De simple pastiche d'examen, la cérémonie d'absorption des nouveaux élèves polytechniciens devint dès 1804 une succession organisée de brimades et de vexations n'ayant de jeux que l'apparence. Ceux qui manifestaient quelques velléités de résistance se voyaient infliger une exemplaire punition, sans que personne n'y trouve rien à redire. Une pratique qui fera des émules...

Morceaux choisis de peines et vexations auxquelles étaient assujettis les nouveaux... La bascule, brimade en honneur au temps du Premier Empire, consistait à étendre le conscrit sur un tabouret auquel on donnait une succession de mouvements alternatifs d'élévation et d'abaissement des plus saccadés...