Fixée voici près de 1700 ans par le concile de Nicée, la date de Pâques est synonyme de réjouissances populaires où les célèbres œufs occupent une place de choix. Qu'ils soient peints et offerts à la fille de Louis XV, d'or massif pour le tsar Alexandre II, ou de chocolat dont les gourmets se délectent, leur origine reste incertaine : on y voit volontiers le symbole des étrennes ou celui de la création du monde.

C'est en 325 que le concile de Nicée a déterminé l'époque où Pâques doit être célébré, trois conditions étant requises : la fête doit venir après le quatorzième jour de la lune pascale...

La tradition de l'« œuf surprise », peint et décoré, serait née en France sous François I^er. Mais c'est le roi Soleil qui en fait une véritable institution à Pâques, un peintre ayant en charge la décoration des œufs d'autruche du zoo de Versailles destinés à la fonction d'offrandes royales...

Le retour de ces chères cloches de Pâques chargées de friandises est chaque année source d'émerveillement chez des bébés guettant le passage des voyageuses aux robes d'airain. Ce périple fait l'objet d'une légende contée fort joliment dans Tradition de Henry Carnoy. Chaque année, explique-t-il, le jour du jeudi saint...