La fondation et l'existence de l'ordre du Porc-Épic ou ordre du Camail, se rattachent à l'époque la plus désastreuse de l'Histoire de France. Tout le monde connaît les malheurs que causèrent à notre patrie la folie du roi Charles VI, la dilapidation de ses oncles, les débauches de son épouse, les querelles des Armagnacs...

Sous l'Ancien Régime, on se préoccupa de combattre le décroissement des naissances, Louis XIV s'exprimant notamment ainsi dans un édit qu'il signa en novembre 1666 : « Bien que les mariages soient les sources fécondes d'où dérivent la force et la grandeur des Etats...

C'est le 3 mai de chaque année que les Arlésiens donnaient la course des filles de joie. Toutes les vierges folles de la cité d'Arles étaient alors invitées à prendre part à ces réjouissances. Réunies sous la protection des autorités et sous les yeux des Arlésiens prodigieusement amusés, ces dames se disputaient...