Voyant le jour au moins dès le XIV^e siècle, les Charités normandes, qui forment jusqu'au XVIII^e de puissantes corporations dont les statuts règlent jusqu'aux plus infimes détails de fonctionnement, assurent aux associés sépulture et prières avant de remplir ces mêmes devoirs à l'égard de tous, prévoyant en outre des devoirs d'assistance mutuelle entre membres

La plupart des érudits normands rattachent l'origine des Confréries de Charités à la grande peste du XIV^e siècle où elles se seraient formées, sous l'inspiration du clergé, pour inhumer les pauvres morts qui seraient, sans elles, demeurés sans sépulture. Les statuts-règlements de l'une d'elles portent par exemple qu' « aux dits enterrements des infectez de contagion, épidémie, peste, ils iront, avec une ferme foy...