Sortie de terre par le désir de Charles de Gonzague qui la fonda en 1606 le jour de son vingt-sixième anniversaire, la ville de Charleville ne fusionnera avec sa « rivale » Mézières qu'au XX^e siècle.

Pour peupler son joyau, son fondateur accorde le droit de bourgeoisie aux postulants, ferme les yeux sur leur passé la plupart du temps mouvementé, instaurant une police rigoureuse. Mais le roi de France lorgne sur cette cité indépendante et florissante...