En 1836, un véritable séisme secoue le monde de la presse. D'œuvre par excellence, le journal devient mercantile, l'objectif, vilipendé par certains, étant désormais de séduire le plus grand nombre de lecteurs afin d'attirer les publicitaires, fût-ce au détriment de la qualité éditoriale et de l'indépendance d'opinion...

Le journal a été une force, une puissance ; on l'appelait le quatrième pouvoir de l'État. Il ne sera bientôt plus qu'un poteau d'annonces. Dans les années 1830, pour quiconque avait vu fonctionner de près cette intelligente machine, le journal était l'œuvre par excellence...