Métier jadis réservé à la gent masculine, la confection de vêtements est longtemps l'apanage d'une corporation faisant valoir ses droits à grand renfort de plaintes, amendes et autres saisies, bien décidée à éradiquer l'activité clandestine des couturières.

C'est au prix d'une lutte acharnée qu'en 1675, celles-ci mettent un terme à ce monopole, établissant qu'il est bienséant et convenable à la pudeur « des femmes et filles de se faire habiller par des personnes de leur sexe, lorsqu'elles le jugeraient à propos ». Rigoureusement encadré et couronné par la réalisation d'un chef-d'œuvre, ce métier se développe considérablement au XIX^e siècle, et il n'est alors pas une maison de village qui ne reçoive la visite des couturières au moins une fois l'an.

C'est en 1675 que, sous le titre de couturières, les femmes furent autorisées à travailler différents vêtements tels que robes, jupes, casaquins etc., celles de Paris étant cette année-là regroupées par édit en corporation. La broderie d'or, d'argent, appliquée, couchée, en guipure, passée et plate, se faisait encore par des hommes, les passementiers, mais elles purent alors s'adonner librement à la broderie en tissus, avant d'exercer leurs talents dans les secteurs de la lingerie ou de la confection...

En 1675, le roi ayant entendu « la demande de plusieurs femmes et filles appliquées à la couture pour habiller jeunes enfants et femmes », celles-ci ayant montré que « ce travail était le seul moyen de gagner honnêtement leur vie » et suppliant qu'on les érigeât en communauté ; « ayant été informé que l'usage s'estoit tellement introduit parmi les femmes...

Des modistes soignant leur mise et jacassant sur les trottoirs, aux jeunes coursières délurées apparaissant au XVIII^e siècle, le monde de la mode a séduit les voyageurs étrangers dont les relations ne manqueront pas de vanter le charme...