D'une rencontre avec le professeur Charcot travaillant sur l'hypnotisme et l'hystérie, naît la passion de la Tourette pour ces sujets, ses études médicales précoces le prédisposant à un parcours exceptionnel. A moins de 30 ans, il explique rationnellement le syndrome qui entraîna l'exécution de religieux du XV^e siècle accusés d'être possédés.

Georges Gilles de la Tourette est né le 30 octobre 1857, à Saint-Gervais. Appartenant à une vieille famille du Poitou dont les membres étaient médecins de père en fils, Gilles passa souvent ses vacances à Loudun, et fut élevé au collège de Châtellerault...

Le Malleus Maleficarum paru à la fin du XV^e siècle fait état d'un religieux qui, proférant des insultes et ayant toutes sortes de gestes violents et imprévisibles, fut exécuté pour « possession diabolique » ; c'est le plus ancien cas répertorié de syndrome de Gilles de la Tourette. On connaît le cas d'un prêtre...

Avant que Gilles de la Tourette n'en fournisse une analyse et une étude complètes, Armand Trousseau parlait en ces termes des phénomènes liés au tic non douloureux : « Le tic non douloureux consiste en des contractions instantanées, rapides, involontaires, généralement limitées à un petit nombre de muscles, habituellement...