Longtemps la vente de joujoux fut l'apanage de moult corporations spécialisées, des merciers aux vanniers-tourneurs, en passant par les bimbelotiers ou les poupetiers. Quant à la confection de jouets, Paris, qui s'illustra dès le Moyen Age dans celle des poupées, se faisait damer le pion par les artisans du Limousin, du Jura et surtout d'Allemagne.

Les enfants du XII^e siècle possédaient déjà des joujoux assez compliqués. Dans le célèbre Hortus deliciarum était dessiné un jouet fort curieux. Deux enfants, séparés par une table, tenaient de chaque main l'extrémité de deux cordes soutenant deux marionnettes représentant des chevaliers armés de pied en cap...

En 1383, on donne à Charles VI, alors âgé de quinze ans, un canon de bois et « un petit engin à traire » dans lequel il faut probablement reconnaître une petite voiture. Il joue aussi « à croiz et pille », et comme il désire un ballon, on lui achète des vessies de bœuf, comme le montrent les...

La corporation des merciers est l'une des plus anciennes ; en 1137, nous les rencontrons dans un acte où on leur concède un droit de place dans les halles de Champeaux. Les maîtres vendaient alors un peu de tout...