Instituée le 17 juillet 1789, la cocarde tricolore qui réunit le blanc, constituant l'ancienne livrée nationale, aux couleurs que Paris arbore depuis 1358, adopte les couleurs personnelles des rois. L'ancien drapeau ne concédant au nouveau que l'emplacement d'un timbre en son sein, le pavillon actuel est imposé en 1794, mais chahuté plusieurs décennies durant.

Il n'y eut de drapeaux proprement dits en France que depuis la fin du XV^e siècle, sous Charles VIII, l'armée de ce prince en empruntant le nom à l'Italie. Jusqu'alors nos pères avaient marché sous des bannières, des étendards, des pavillons, des pennons...

La réunion des trois couleurs composant le drapeau actuel pour former une livrée, un pavillon, une bannière unique, remonte bien au delà de 1789. « Charles V, écrit Vallet de Viriville, fit faire pour son usage et sous ses yeux une nouvelle édition des Grandes chroniques de France...

Dans le registre paroissial de l'année 1782 de Saint-Martial-d'Artenset (Dordogne), est consigné le compte-rendu des réjouissances qui eurent lieu à Montpont et à Saint-Martial les 8 et 13 janvier de cette année, à l'occasion de la naissance du Dauphin, premier fils de Louis XVI...