Bien qu'observées et expliquées rationnellement dès l'Antiquité, les apparitions subites de batraciens lors des pluies d'été justifient jusqu'au XIX^e siècle une croyance tenace : ces animaux tombent du ciel. Les récits de bonne foi se multipliant, l'Académie des sciences intervient en 1834.

Chaque année, vers la fin du mois d'août, il n'est pas rare, après de grandes sécheresses, s'il survient des pluies d'orages, d'apercevoir tout à coup sur la terre, dans certaines localités, une énorme quantité de ces petites bêtes qui sautillent ou couvrent des espaces considérables. Il ne manquait autrefois...

Jean Peltier, physicien né à Ham (Somme) en 1745, écrivit en 1834 à l'Académie des sciences pour citer un fait dont il avait été témoin dans sa jeunesse. Il observait un orage s'avancer sur sa ville natale, quand la pluie tomba par torrents. La place fut couverte de...