L'exercice de la profession de sage-femme était jadis soumis à l'approbation du curé, qui devait s'assurer des mœurs de la prétendante, lui inculquer les règles en matière de baptême notamment, et lui faire prêter serment.

Le Rituel du Diocèse de Luçon publié en 1768 par ordre de M^gr Jacquemet Gaultier d'Ancyse, précise qu' « il est d'une extrême importance que les sages-femmes soient instruites de ce qui concerne leur ministère, et s'en acquittent fidèlement, puisque la vie des femmes et des enfants, et quelquefois même le salut éternel de ces derniers en dépend. C'est pour cela qu'il leur est défendu...