Construit en 1718 au lieu dit les Gourdes que bordent jardins maraîchers et guinguettes, l'hôtel d'Évreux fut notamment propriété d'une Pompadour y voyant un lieu sûr la préservant de Parisiens hostiles, d'un Beaujon et de ses Berceuses, ou d'un Louis-Napoléon y fomentant son coup d'État, avant de devenir la résidence officielle des présidents de la République.

C'est dans les tout derniers jours de l'année 1718 qu'Henri-Louis de La Tour d'Auvergne, comte d'Évreux, arrêta avec son architecte Mollet les plans de l'hôtel qu'il avait décidé de faire construire dans le marais des Gourdes au faubourg Saint-Honoré, et qui devint depuis le palais de l'Élysée...

En avril 1797, les Hovyn, alors simples locataires de l'Élysée, s'acquittèrent des formalités nécessaires pour donner des bals les 4, 7 et 10 de chaque décade : il y avait alors en effet plus de 1800 dancings dans Paris, et la police avait fort à faire de surveiller toutes ces réunions où, sous le fallacieux prétexte de danser, on conspirait en perruque blonde et en collet noir. A l'Élysée, bon nombre de danseuses avaient été recrutées parmi de pauvres filles...

Une lettre d'Alphonse Taillandier, président de la Chambre des députés, adressée en 1848 au ministre de l'Instruction publique, donne à penser que l'Élysée fut alors pressenti pour devenir une bibliothèque publique et accueillir la précieuse collection de livres que comptait celle du Louvre, plus tard siège d'un incendie en 1871 : « Jusqu'ici la bibliothèque du Louvre n'était pas publique. Il fallait des permissions spéciales de l'ancien Intendant de la liste...