En appliquant le nom de verbena à une plante particulière, les modernes imaginèrent qu'il s'agissait de celle à laquelle les Anciens avaient attribué des propriétés médicales, sacrées, magiques et cabalistiques.

Recommandable en raison de l'emploi qu'en faisaient les Anciens dans certaines pratiques de la religion, la verveine figurait avec le gui dans les cérémonies religieuses des Celtes, leurs druides s'en servant pour prédire l'avenir. Chez les Romains, elle servait aux aspersions d'eau lustrale...