Attirant les jeunes filles désireuses de trouver mari à leur goût, donnant naissance à des pèlerinages qui eux-mêmes deviendront de notoires foires, les fontaines dédiées à sainte Estelle et saint Eutrope nous rappellent le martyre de cet évangélisateur de la Saintonge qui, au III^e siècle, subit les foudres du légat préteur des Gaules pour avoir converti sa fille.

Au nord de la ville de Saintes, en parcourant le coteau qui embrasse la vallée des Arènes dans son enceinte circulaire, tout près des restes de l'amphithéâtre, on rencontre une jolie grotte recelée dans les flancs du rocher, du fond de laquelle jaillit un filet d'eau remplissant constamment, de son cristal limpide, un bassin creusé dans le roc : c'est la fontaine de Sainte-Eustelle...

Les vieux écrivains des cinq premiers siècles de notre ère ne nous ont rien laissé sur Eutrope ; l'existence de ce saint personnage ne repose que sur la tradition locale recueillie au VI^e siècle. Envoyé de Rome pour aller dans le midi des Gaules enseigner l'Evangile, doit-il être compté parmi les premiers missionnaires, c'est-à-dire parmi...

Le 19 mai 1843, durant les travaux de restauration de la crypte de saint Eutrope, fut mis au jour une profonde excavation, murée et voûtée, recelant un tombeau portant sur son couvercle le mot Eutropius et contenant les mêmes ossements que Pallade avait proposés à la vénération des fidèles, que les moines de Cluny avait exhumés...