Pour pallier l'accumulation de crânes et d'ossements dans les ossuaires, certaines localités bretonnes autorisaient la famille d'un défunt à recueillir ceux-ci dans une boîte à crâne, coffret de bois muni d'une ouverture...

Après que la novelle 820 de l'empereur Léon VI le Sage eut aboli au début du X^e siècle l'antique usage romain de placer les tombeaux hors des villes, l'usage s'était promptement répandu dans le monde chrétien d'enterrer les morts dans les églises et autour des églises, dans l'intérieur des villes, bourgs et villages...