Au XIII^e siècle, la dévotion introduit dans le costume un nouvel ornement, les patenôtres, désignant ce que nous appelons aujourd'hui un chapelet. D'or ou d'argent pour les riches, voire incrusté de pierres précieuses, il est plus modeste pour le commun des fidèles, en jais, en corail, en corne.

On portait les patenôtres à la ceinture ou au bras, et on ne les quittait guère. Le militaire durant son service, le magistrat se rendant au Palais monté sur sa mule, égrenaient en chemin leurs patenôtres. Plus tard on eut l'idée de les simplifier, en les réduisant à un seul des dizains qui les composent et que l'on dut dès lors répéter cinq fois. Attachées à un bracelet ou à une bague...

Jusqu'au XVI^e siècle, il y avait parmi le peuple, quelquefois même parmi les militaires, peu de gens, excepté les clercs, en état de suivre l'office divin le livre à la main, encore moins assez riches pour avoir des livres de prières avant l'invention...