Signes d'une activité commerciale et issus d'une fabrication confinée en Orient, les premiers vêtements de coton signalés en Europe comme des objets précieux datent de la période des croisades, et si la confection française de futaines remonte au moins à 1534, il faut attendre la fin du XVIII^e siècle pour assister à l'essor considérable des filatures continues.

La propagation des tissus de coton en Occident fut en partie due aux croisades qui, si elles n'accomplirent pas le but qu'elles s'étaient proposé, contribuèrent puissamment aux progrès de la science, des arts, de l'industrie et de la navigation. Les premiers vêtements de coton signalés en Europe comme des objets précieux...

Selon Lasteyrie, la cause de l'industrie cotonnière en France paraissait encore avoir besoin de défenseurs vers le commencement du XIX^e siècle : « Malgré tous les avantages du coton, on s'est récrié contre l'introduction de cette substance en Europe...

Au début du XIX^e siècle, le versement d'une prime gouvernementale aux personnes se livrant à la culture du coton excita l'émulation de plusieurs agriculteurs dans diverses parties de la France, les premiers résultats étant obtenus en 1807. Alpes-Maritimes : on n'a pas aussi bien réussi dans ce département, quoique le climat...