Revenantes ou druidesses, les dames blanches ou franches pucelles aimant à surprendre d'une voix douce et à la faveur de la nuit leurs « victimes » au détour de sentiers tortueux, si elles sont affables et n'ont pas nécessairement l'intention de nuire aux mortels, enlèvent parfois les enfants et entrent dans un grand courroux à la moindre contrariété.

Parce qu'il fut autrefois d'étiquette de porter le deuil en blanc, certains veulent que les dames blanches - ainsi appelées en raison de la blancheur de leurs vêtements - soient autant de veuves, et en font des revenantes. Dans ses Souvenirs de voyages, Marmier s'exprime ainsi sur la dame blanche...

Rien de plus émouvant, de plus dramatique que l'évocation de cet esprit de malheur qu'est parfois la dame blanche, à une époque où la cité lyonnaise, éprouvée par de récents désastres, s'abandonnait aux plus funestes pressentiments. Le journal lyonnais Le Réparateur relatait ainsi en 1840 : « on vous parle de cette sécheresse extraordinaire...

Sur le territoire des Nans, dans le Jura, au sommet d'une montagne boisée, existait il y a plus d'un siècle certain manoir qui n'était qu'un monceau de ruines, le donjon de la Berne. La tradition affirme que Claude-Antoine Bell, originaire de Supt, meunier aux Nans, revenant d'une foire de Salins...