Dès le XII^e siècle, nombre d'ordonnances défendent aux filles publiques de porter vêtements et bijoux que la mode fait rechercher par les dames de qualité, le XIX^e siècle voyant éclore l'idée d'un moyen d'identification.

Déjà, sous le règne de saint Louis, les filles publiques se faisaient distinguer par des ceintures où brillait l'éclat de l'or. En vue d'entraver la prostitution, ce roi ordonna que leur ceinture fût saisie au profit du prévôt. Si l'ordonnance fut rigoureusement exécutée, la prostitution n'en fut pas moins tolérée...