Parmi les sobriquets donnés anciennement à plusieurs villes de Picardie, celui de Singes de Chauny a suscité plusieurs explications, la commune étant également connue pour son curieux vacher nommé Tout-le-monde.

Une opinion assez généralement accréditée à Chauny, commune de l'Aisne, veut que le sobriquet de singes vienne de ce qu'un jour la municipalité, désirant peupler de cygnes les pièces d'eau de la ville, demanda à Paris un certain nombre de ces animaux. Or celui qui fut chargé de cette requête, soit par distraction, soit par ignorance, aurait écrit cynges au lieu de cygnes...