En 1798, le Conseil des Cinq-Cents accouche d'une loi instaurant la contribution des portes et fenêtres, présentée comme temporaire et motivée par un impérieux besoin d'argent, ses détracteurs en dénonçant le caractère attentatoire à l'hygiène et à la santé populaire, de même que l'iniquité.

Sinclair a retrouvé dans les annales de l'Empire byzantin les traces d'un impôt sur les cheminées établi sous la dynastie des Comnène (XII^e siècle), cite aussi une taxe sur les foyers, levée par Marguerite, reine du Danemark et de la Norvège (XV^e siècle), et rappelle celle qui fut instaurée au XVII^e siècle et perçue sur le même objet en Angleterre...

Dans un rapport présenté au Conseil des Cinq-Cents peu avant l'adoption de la loi sur la contribution des portes et fenêtres, le député de la Seine au Conseil des Anciens Théodore-François Huguet affirme « qu'on aurait pu trouver un impôt moins odieux » que celui proposé « sur le jour et sur l'air », le revenu attendu...