Moyen de divination appliqué aux choses morales chez les Anciens, la baguette divinatoire, rameau fourchu de coudrier, d'aulne ou de hêtre, divise les philosophes hermétiques quant à sa faculté de révéler les métaux cachés, avant d'apparaître comme l'instrument infaillible pour découvrir les sources, mais encore confondre voleurs et assassins...

Depuis l'Antiquité la plus reculée jusqu'au début du XVI^e siècle, l'usage de la baguette semble avoir été exclusivement borné à l'art divinatoire ou rhabdomancie, aux opérations magiques, à la nécromancie, aucun écrit n'autorisant en effet clairement à penser que, dans ce laps de temps...

Quatre ans avant de s'illustrer dans l'élucidation du crime de Lyon, Jacques Aymar, fils d'un paysan et né le 8 septembre 1662 à Saint-Véran, près de Saint-Marcellin (Isère), avait donné la preuve...

Malgré le discrédit jeté sur le sourcier Jacques Aymar, la baguette divinatoire ne cessa pas d'être en usage au XVIII^e siècle, les hommes les plus renommés pour découvrir les sources étant également du Dauphiné. L'un d'eux, Barthélemy Bleton, occupa vivement l'attention publique dans le dernier quart...