Nées du sentiment chrétien de certains sculpteurs du XII^e siècle, les Vierges ouvrantes sont des sortes d'armoires contenant des scènes ayant trait soit à la Vie ou la Passion du Christ, soit aux personnes de la Sainte-Trinité.

Si l'abbé Clément définit les Vierges ouvrantes comme « des statues s'ouvrant en forme d'armoire ou mieux de triptyques », l'abbé Sarrète les décrit comme « des statues creuses dans leur intérieur, disposées de manière à ce qu'elles puissent s'ouvrir...