Chaudement recommandé par les médecins, avec boule et maillet pour seuls accessoires, le mail, dont l'ancêtre le jeu de crosse est pratiqué au moins depuis le XIII^e siècle, exige force lorsqu'il est exercé en plein champ, à toute volée, à travers sentiers et ravins, mais requiert plus d'adresse lorsque la partie se déroule dans de belles allées ombrageuses.

Nous trouvons la trace de la pratique du jeu de mail par les Romains dans le poète latin Quintus Ennius, né en 239 av. J.-C. et dont il ne reste aujourd'hui des œuvres que quelques fragments dont un grand nombre nous viennent de citations...