Dès sa sortie de prison, la Montansier était revenue à son ancien logis, l'appartement du Palais-Royal, celui de « ses salons », lui appartenant encore. Barras est son hôte, et de temps en temps monte chez le Conventionnel un petit, maigre et jaune officier en disponibilité. Timide et besogneux, ce jeune homme est à la recherche...