Demeurant l'apanage des sages-femmes jusqu'au XVI^e siècle avant que les chirurgiens ne s'y adonnent également, la pratique des accouchements est au Moyen Age dévolue à celles que l'on appelle ventrières, les règlements relatifs à son exercice exigeant bientôt d'elles une solide instruction, ainsi qu'un comportement vertueux et honnête.

On peut affirmer que les premières sages-femmes furent de bonnes âmes qui, ayant aidé plusieurs voisines en travail, avaient acquis ainsi quelque expérience des accouchements, et celles qui tirèrent parti de leur petit savoir en l'exer&accedil;ant tel un métier, re&accedil;urent d'abord le nom de ventrières, la Taille de 1292 nous apprenant qu'à cette époque...