En 1787, Roland de la Platière, futur ministre girondin sous la Révolution, rédige un mémoire exhortant les Français à produire de l'huile à éclairer à partir des cadavres, et de l'acide phosphorique avec les os

C'est l'abbé Guillon de Montléon, chanoine de Paris, qui dans le tome I de son Histoire du siège de Lyon publiée en 1797, révéla les macabres projets de Jean-Marie Roland de la Platière : « Si, écrit-il, avant qu'on se fût accoutumé à dépecer [sous la Terreur] les corps humains, un homme eût proposé de jeter tous les cadavres...