Les périodes ténébreuses et troublées ont souvent fait le lit des prophéties les plus diverses. Si les Égyptiens accordaient généreusement au monde une durée de vie supérieure à 36000 ans, on notera la prédiction moins optimiste de saint Malachie, qui aurait annoncé 111 papes depuis 1143 jusqu'à la destruction de Rome...

Les Égyptiens croyaient qu'après une révolution de trente-six mille cinq cent vingt-cinq ans le monde serait renouvelé ou par un déluge ou par un embrasement général...