Si les vins d'Aunis et de Saintonge ont d'ores et déjà acquis au XIII^e siècle une solide réputation auprès des pays d'Europe du Nord, il faut attendre le XVII^e siècle pour qu'apparaisse l'eau-de-vie, mais surtout le suivant pour assister à l'éclosion du Cognac, produit alliant simplicité de fabrication et saveur incomparable faisant bientôt l'objet d'une âpre spéculation.

Des documents du XII^e siècle mentionnent l'envoi en Norvège de vins de Saintonge que les Flamands chargeaient tant à La Rochelle qu'à Saintes et à Saint-Jean-d'Angély, denrée devenue, pour les Norvégiens, un breuvage ardemment convoité qu'ils consommaient...