Jouant un grand rôle dans les légendes du Moyen Age, le cerf était regardé comme doué d'une certaine vertu prophétique, et en maintes circonstances nous le voyons indiquer l'existence de reliques demeurées ensevelies en un lieu inconnu ou amener un païen à se convertir.

Dans une légende d'une bible du XIII^e siècle, citée par Leroux de Lincy dans son Introduction du livre des légendes, on raconte qu'un cerf apportait la nourriture à sainte Anne, enfant. L'empereur Fanouel apercevant à la chasse cet animal qu'il poursuivit, le cerf alla se réfugier...