Véritables mercenaires dont certains contribuent à bouter les Anglais hors de France, les Écorcheurs, hordes sanguinaires grosses de dizaines de milliers d'âmes semant l'effroi sur leur passage, pillent des villes entières, violent, brûlent, monnayent leur retrait à prix d'or.

Ces bandes organisées, à la tête desquelles on retrouve les La Hire, Xaintrailles, Fortépice ou Alain de Taillecol, s'attirent les foudres du roi Charles VII. Sévèrement dénoncée par la population, l'impéritie du souverain fait place en novembre 1439 à un habile stratagème : le roi met à profit la puissance destructrice de l'Écorcherie tout en l'affaiblissant radicalement...

Sous Charles VII, l'un des maux qui pesaient le plus cruellement sur les populations, et dont le roi, tout en luttant contre l'Anglais, cherchait à délivrer le pays, provenait de la licence des gens de guerre et en particulier de ceux qu'on appelait Écorcheurs...

Pour soutirer de l'argent, ils usaient de cruels moyens. On en aura une idée en parcourant des documents d'enquêtes dont le texte porte çà et là ces rubriques significatives : homme pendu, homme crucifié, homme roty, gens crucifiés, rotys et pendus...